|
Thailand's Provinzen
Nachdem Thailand auf Druck der Kolonialmächte Frankreich und England rund 120.000 qkm seines Staatsgebietes abgeben musste, ergab sich die Notwendigkeit neuer Vermessung und Kartenerstellung. König Chulalongkorn (Rama V) nutzte 1897 die Gelegenheit zu einer Verwaltungsreform, nach der die Landfläche Thailands (heute 513.115 qkm) in fünf geografische Regionen und insgesamt 76 Provinzen Changwat (genauer: 75 Provinzen plus Bangkok) eingeteilt worden ist. Die Gliederung der Verwaltung setzt sich fort in Kreise Amphoe, Kommunen Tambon und Orte Muban.
Als geografische Regionen sind Nord, Nordost, Zentral, Ost und Süd definiert. Sie sind jeweils unterteilt in Provinzen Changwat.
Changwat: Zu jeder Provinz gibt es eine Provinzhauptstadt, die genau so heißt wie die Provinz selbst. Zur Unterscheidung ist dem Namen der Hauptstadt ein Muang vorangestellt. Beispiel: Die Provinzhauptstadt der Provinz Udon Thani heißt (zumindest offiziell) Muang Udon Thani. Provinzen sind eingeteilt in Bezirke Amphoe (Distrikt, Verwaltungskreis) und Unterbezirke King Amphoe (King hat nichts mit König zu tun, das Wort bedeutet „Zweig“).
Amphoe und King Amphoe: Thailand verfügte 2000 über 925 Amphoe einschließlich der King Amphoe. Die Anzahl kann sich ändern, wenn sich von einem größeren Verwaltungskreis neue Kreise abspalten. Die so entstehenden neuen Kreise werden zunächst King Amphoe genannt, bis sie nach einiger Zeit u. U. zu einem Amphoe erhoben werden. Ein Amphoe ist wiederum in Kommunen Tambon eingeteilt.
Tambon: Thailand verfügte zum Zeitpunkt der Volkszählung 2000 über 7254 Tambon. Eine Kommune besteht aus einzelnen Orten. Ein Ort heißt Mubaan (Baan = Haus oder Dorf).
Mubaan: Die kleinste Verwaltungseinheit Thailands ist der einzelne Ort (Stadt oder Dorf). Im Jahre 2000 gab es 69.307 registrierte Orte in Thailand.
Der Norden Thailand's
Die Provinzen
Chiang Rai
Mae Hong Son
Chiang Mai
Phayao
Nan
Lampang
Lamphun
Phrae
Tak
Sukhothai
Uttaradit
Phitsanulok
Kamphaeng Phet
Phichit
Phetchabun
Uthai Thani
Nakhon Sawan
Die Region ist 170.000 Quadratkilometer (106 Mio Rai) gross und grenzt an Burma und Laos. Der Norden ist die Heimat von Thailands ältester Zivilisation und berühmt für seine wunderschönen Frauen und seine gastfreundlichen und überaus höflichen Bewohner. Von archäologischem und kulturellem Interesse sind die alte Stadt Sukothai, die vor 700 Jahren die erste Hauptstadt Thailands war, Buddhas Reliquien im Wat Doi Suthep in Chiang Mai sowie Phra Buddha Chinarat, das wahrscheinlich schönste Buddha-Bildnis in Thailand, im Wat Phra Si Ratana-Mahathat in Phitsanulok. Thailands größter (und weltweit siebtgrößter) Staudamm ist der Bhumiphol Dam in Tak.
Verkehrsmässig ist das Land gut ausgebaut. Interregionale und regionale Fernstraßen reichen in jeden Winkel. Eine Bahnlinie geht von Bangkok nach Chiang Mai und Thai Airways fliegt von Bangkok die nationalen Flugplätze Phitsanulok, Phrae, Nan, Lampang, Chiang Mai, Chiang Rai, Tak, Mae Sot und Mae Hong Son an.
Bis die frühen Jahre dieses Jahrhunderts war Nordthailand, eine Region von wilden, dicht bewaldeten Bergen, in denen Elefanten in der Teakholzindustrie entlang der burmesischen und laotischen Grenze arbeiteten, effektiv vom Rest des Landes isoliert. Tempel-gespickte Städte wie Chiang Mai, gegründet in 1297, waren ein Teil des alten siamesischen Königreiches Lanna. Die erste Bahnverbindung zwischen Chiang Mai und Bangkok wurde 1921 eröffnet, und gute Straßen kamen erst einige Dekaden später.
Diese lange Isolation macht viele der Eigenschaften, die den Norden heute für Besucher so interessant macht, verständlich: Der Sinn für Traditionen, die nicht bloß konserviert sind sondern lebendige, leichte Bräuche, die in unzähligen Weisen die entscheidenden Unterschieden der Landschaft, der Architektur, der Sprache und der Nahrung aufdecken.
Touristen können den Charme von Chiang Mai erforschen, wo das Leben sich in einem anderen Tempo als in Bangkok bewegt. Kunstvoll verzierte Tempel erheben sich an fast jeder Straße, und die Geschäfte sind mit regionalen Handarbeiten gefüllt, die immer noch mit traditionellen, über Generationen weitergegebene Methoden hergestellt werden. Es gibt Holzschnitzer, die eine endlose Vielzahl von dekorativen Abbildungen, Panels und Möbeln produzieren, sowie andere Handwerker, die feine Lackschüsseln, Silberwaren, handgesponnene Baumwolle und Seide, zierliche Stickerei und handgemalte Regenschirme herstellen. Alle diese Artikel, zusammen mit vielen anderen, können am berühmten Nachtbasar in der Mitte der Stadt gefunden werden.
Chiang Mai wird auch für seine Festivitäten wie die Wintermesse Ende Dezember, das Blumenfestival im Februar, Songkran (das alte siamesische neue Jahr) im April und Loy Krathong im November geschätzt. Die meisten regulären Arbeiten werden für diese Feste, die Menschen aus ganz Thailand sowie aus dem Ausland anziehen, unterbrochen.
Weitere bemerkenswerte Nordstädte sind z. B. Lamphun, früher bekannt als Haripunchai und im 7. Jahrhundert durch die Mons gegründet, Lampang, wo noch malerische Pferdekutschen die Straßen befahren, Mae Hong Sorn, in einer einsamen Senke aussergewöhnlichen Schönheit gelegen, Chiang Rai, eine populäre Basis für Treks in die Hügel und Chiang Saen, an der Spitze des sogenannten "goldenen Dreiecks", wo die Grenzen Thailands auf die von Laos und Burma treffen.
Freunde des Abenteuers können einen Elefantenritt durch den Dschungel unternehmen oder die großen Tiere beobachten, die in einem von mehreren Camps ausgebildet werden, oder von Chiang Rai aus eine Bootsfahrt entlang dem szenischen Fluss Kok unternehmen, Doi Inthanon, den höchsten Berg in Thailands, der jetzt durch einen nationalen Park umgeben wird, beklettern,
oder auf Erkundungstouren zu den Dörfern der Bergstämme gehen. Es gibt sieben allgemeine Stammes-Gruppen und sie gehören zu den exotischsten Attraktionen des weiten Nordens, jedes Bergvolk mit seiner eigenen speziellen Kultur und einer großartigen Tracht, die im Überfluss mit silbernen Schmucksachen und ausgezeichneten Stickereien verziert ist.
Die Nahrung des Nordens ist so unterschiedlich zum übrigen Thailand wie seine Kultur. Anstelle vom weichen Reis, der in der zentralen Region gegessen wird, wird hier der gedämpfte, klebrige Art bevorzugt. Dieser wird, geknetet und traditionsgemäß mit den Fingern zu kleinen Kugeln geformt, in eher flüssige Nahrung getaucht und gegessen. Nordliche Curries sind im allgemeinen milder als die im zentralem und nordöstlichem Thailand. Der Einfluß von benachbartem Burma ist in solchen populären Gerichten wie gaeng hang lay offensichtlich, ein Schweinefleischcurry, der auf Ingwer, Tamarinde und Gelbwurz für sein Aroma beruht, und khao soll, eine Currysuppe mit Eiernudeln und Fleisch, Frühlingszwiebeln, in Essig eingelegten Zwiebeln und Limonenscheiben. Eine regionale Spezialität ist die würzige Schweinswurst naem. Vermutlich vermissen die meisten
Nord-Thais ihre naem, wenn sie in einen anderen Teil des Landes umziehen.
Die traditionelle Form der Mahlzeit im Norden, besonders wenn Gäste unterhalten werden, wird khantoke genannt. Khan heisst Schüssel und toke ist ein niedriger runder Tisch. Die Gäste sitzen auf dem Fußboden um den Tisch und bedienen sich selbst mit den verschiedenen Gerichten, die, neben klebrigem Reis ein oder zwei lokale Curries, mit Paprika gewürztes Hackfleisch, einem Salat, gebratenes Schweinefleisch und verschiedene Soßen und Würzen mit einschließen können. Wenn es die richtige Jahreszeit ist, gibt es zum Nachtisch wahrscheinlich lamyai oder longan, eine köstliche Frucht ähnlich Lychees, für die der Norden berühmt ist.
Bergvölker (Hill tribes)
Der Norden ist auch die Heimat der vielen bunten Stammesvölker wie der Lahu in Tak und der Yaho, Akha (I-Kaw), Karen (Kariang), Hmong (Mae) und der Lisu (Lisaw) in den Chiang-Mai- und Chiang-Rai-Bergregionen. Es sind schätzungsweise 20 verschiedene mit insgesamt etwa 550.000 Menschen. Jedes dieser Bergvölker hat seine eigene Sprache, eigene Bräuche und spirituelle Riten, sowie eine eigene Art, sich zu kleiden. Die meisten von ihnen sind in den letzten 200 Jahren aus Tibet, Burma und Laos nach Thailand eingewandert.
Die Bergvölker leben üblicherweise vom Anbau von Reis, Korn und anderen Agrarprodukten. In der Vergangenheit haben die Yaho, Lahu, Hmong und die Lisu auch Opium angebaut. Mit der Unterstützung eines königlich-initiierten Projektes haben sie das eingestellt und verdienen sich ihren Lebensunterhalt jetzt mit dem Anbau von Feldfrüchten und Obst wie Äpfeln, Erdbeeren, Kidney-Bohnen, Kaffee, Gemüse und Blumen. Gleichzeitig mit dieser Umstellung und im Rahmen des gleichen Projektes wurden sie auch dazu gebracht, die weitere Abholzung und Brandrodung der Bergwälder einzustellen.
Der Nord-Osten Thailand's
Die Provinzen
Loei
Nongbua Lamphu
Udon Thani
Nong Khai
Sakhon Nakhon
Nakhon Phanom
Khon Kaen
Kalasin
Mukdahan
Chaiyaphum
Maha Sarakham
Roi Et
Yasothon
Amnat Charoen
Nakhon Ratchasima
Buriram
Surin
Sisaket
Ubon Ratchathani
Die Region, die allgemein als I-San bezeichnet wird, grenzt im Norden an Laos und im Süden an Kambodscha. I-San bedeutet Prosperität und Weite und trägt dem Umstand Rechnung, dass eine Gesamtfläche von 170.000 qkm zu dieser Region gehört und damit fast ein Drittel des gesamten Landes belegt. Trotzdem ist der Nordosten unter allen Regionen Thailands möglicherweise am wenigsten bekannt unter fremden Besuchern. Und das, obwohl er die zweitgrößte thailändische Stadt, Khon Kaen, mit einschließt. Diese Vernachlässigung wird jedoch nach und nach durch immer mehr Touristen aufgeholt, die die natürlichen und historischen Attraktionen des Nordostens entdecken kommen.
In den sechziger Jahren nahe dem kleinen Dorf Ban Chiang in der Provinz Udon Thani, fing eins der aufregendsten Kapitel in der modernen Archäologie mit der zufälligen Entdeckung einer prähistorischen Beerdigungsstätte an. Nachfolgende Erforschung deckte eine Kultur auf, die zurückgeht auf fast 4.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung. Der Gebrauch von hoch entwickelter Bronzemetallurgie sowie Reisanbau und schöne, bemalte Tonwaren zeugen von dieser alten Kultur. Einige der bemerkenswerten Fundstücke aus Ban Chiang werden in einem Museum nahe der Fundstelle ausgestellt, und eine der Aushöhlungen ist konserviert worden, um ihre unterschiedlichen Baustufen zu zeigen.
In den historischen Zeiten zwischen dem 9. und 14. Jahrhundert war der Nordosten ein Teil des großen Khmer-Reiches, das von Angkor (Kambodscha) geführt wurde, und infolgedessen enthält er einige der feinsten klassischen Ruinen der Khmer, die außerhalb Kambodschas selbst zu finden sind. Unter den schönsten sind Prasat Hin Phimai, nahe der Provinzhauptstadt Nakhon Ratchasima, die einmal durch eine direkte Straße mit Angkor verbunden war, und Phanom Ruang in der Provinz Buriram, vor kurzem wiederhergestellt durch das Fine Art Department. Alles in allem gibt es mehr als 30 Khmer-Ruinen, die über die ganze Region verstreut liegen, die alle durch ihre ungewöhnliche Architektur interessant sind.
Außer solchen archäologischen Stätten hat der Nordosten auch eine Anzahl von geräumigen Nationalparks und Wild-Reservaten, die sicher auf Interesse bei jedem möglichem Naturfreund stoßen. Am besten bekannt, wegen seiner guten Erreichbarkeit von Bangkok aus, ist Khao Yai, das in mehr als 2.000 qkm Wald, Wiese und steiniges Gebirge in vier Provinzen umfaßt und Schutz für ca. 200 Sorten wilder Tiere, einschließlich Elefanten, Tiger, Rotwild und einer breiten Palette an Vögeln zur Verfügung stellt. Aber auch Phu Kadung in der Provinz Loei, auf einer 60 qkm grossen Hochebene von aussergewöhnlicher natürlicher Schönheit angesiedelt, und das Wild-Reservat Phu Khieo in der Provinz Chaiyaphum, ein vom König initiertes Schutzgebiet für eine Vielzahl der gefährdeten Wildsorten sind eine Reise wert. Der große Fluß Mekong, der die Grenze zwischen Thailand und Laos bildet, ist eine andere bemerkenswerte szenische Attraktion.
Einer der größten Werte, die die Region zu bieten hat, sind die gastfreundlichen Menschen, die die Besucher an einigen unvergesslichen Festivals während des Jahres willkommen heißen. Das Elefanten-Roundup, abgehalten jedes Jahr im November in der Provinz Surin, bringt fast zweihundert der Tiere zusammen, um ihre Fähigkeiten zu demonstrieren. Dafür transportieren Extrazüge Gäste aus Bangkok herbei. Die Raketen-Festivals oder Boon Bang Fals, werden in mehreren Provinzen gefeiert, das berühmteste in Yasothon im Mai; enorme selbstgemachte Raketen werden auf der Höhe der lebhaften Feier in der Hoffnung auf reichlich Regen für die kommende Ernte abgefeuert. Das schöne Kerzenfestival, bei dem große phantasievolle Kerzen durch die Straßen der provinziellen Hauptstadt getragen werden und das den Anfang der buddhistischen Fastenzeit kennzeichnet, zieht im Juli Leute aus dem ganzen Land nach Ubon Ratchathani.
Nordöstliche Nahrung reflektiert den Einfluß vom benachbartem Laos in einer Anzahl von Gerichten. Wie der klebrige Reis Laos (und auch Nordthailands), gegessen als Beilage zu anderen Gerichten oder auch als Nachtisch, wenn er in einem Stück Bambus mit Kokosmilch und schwarzen Bohnen gedämpft wird; und solche laotische Kräuter wie Dill (genannt pak chee Lao oder Koriander Lao) als Würze. Ein populäres regionales Gericht, das ebenfalls aus Laos stammt, ist khanom buang, ein dünnes knusperiges Eierpfannküchlein, gefüllt mit Garnele, Bohnensprossen und anderen Bestandteilen.
Die Menschen im Nordosten mögen ihre Nahrung scharf gewürzt, und regionale Spezialitäten wie das laab, gebildet mit würzigem gehacktem Fleisch oder Huhn, som tam (grüner Papayasalat) und gal yang (gegrilltes Huhn) zeugen davon. Fleisch ist häufig in den Dörfern knapp und Frischwasserfische und Garnelen sind die allgemeine Proteinquelle, manchmal gekocht mit Kräutern und Gewürzen und manchmal gegoren. Dank der vielen Menschen aus dem Nordosten, die nach Bangkok zum arbeiten gekommen sind, ist Nahrung dieser Region überall in der Hauptstadt zu haben.
Die Zentral-Region in Thailand
Die Provinzen
Kanchanaburi
Suphanburi
Chainat
Sing Buri
Lopburi
Ang Thong
Saraburi
Phra Nakhon Si Ayutthaya
Pathumthani
Nakhon Nayok
Prachinburi
Sakaeo
Chachoengsao
Ratchaburi
Nakhon Pathom
Nonthaburi
Bangkok
Samut Songkhram
Samut Sakhon
Samut Prakan
Phetchaburi
Prachuap Khiri Khan
Die ganze Region, die aus 22 Changwat (Provinzen), besteht, liegt in einem fruchtbaren und gut bewässerten Bassin des Chao Phraya und ist das Hauptanbaugebiet für Reis. Sie wird deshalb auch Reistopf des Landes genannt, ist aber auch seit langem Thailands kultureller und ökonomischer Mittelpunkt. Ausserdem ist sie eine Insel der Zivilisation, die sich aus der vorgeschichtlichen Zeit über die Perioden von Ayutthaya und Ratanakosin kontinuierlich bis zum quirligen Bangkok weiterentwickelt hat.
Eine Reihe von Sehenswürdigkeiten und touristischen Attraktionen wie dichte Wälder, Wasserfälle, Höhlen und alte Tempelruinen an historischen Stätten laden zu einem Besuch ein.
Kin khao, der Thai-Ausdruck für essen allgemein, bedeutet für Thai jedoch Reis essen, weil zu jeder Mahlzeit Reis gehört. Das weitläufige Schachbrett aus Reisfeldern auf beiden Seiten des Chao Phraya versorgt das Königreich seit langem mit dem Hauptnahrungsmittel. Wenn der jährliche Monsunregen über die Felder fegt, werden diese zu einem lebhaften, grüngepunkteten See mit Bauerndörfern und hier und da durchschimmernden Spitzen von Buddhatempeln.
Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde mit Sukhothai die erste unabhängige Hauptstadt Thailands gegründet. Damit begann ein goldenes Zeitalter buddhistischer Kunst und Architektur. Viele eindrucksvolle Überbleibsel aus dieser Zeit sind im historischen Park erhalten und sind eine der Hauptattraktionen für Besucher dieser Region.
Als Sukhothais Macht schwand, wuchs weiter südlich am Chao Phraya die neue Hauptstadt Ayutthaya, die für 400 Jahre das Land beherrschte. Sie wurde eine der größten kosmopolitischen Städten Südostasiens. Händler nicht nur aus China, Japan und anderen asiatischen Ländern, sondern auch aus Europa kamen und brachten neue kulturelle Einflüsse mit sich..
Ayutthaya wurde 1767 von einfallenden Burmesen zerstört, eine Vielzahl an Ruinen lockt zahllose Besucher auch heute noch an. Ein Teil von ihnen kommt über die traditionelle Fluss-Route aus Bangkok.
Mit der Gründung der heute noch regierenden Chakri-Dynastie wurde 1782 Bangkok zur neuen Hauptstadt. Ihre ersten Herrscher versuchten, die triumphalen Bauten Ayutthayas nachzubilden und viele der Sehenswürdigkeiten der Stadt zeugen heute von dieser Periode. Darunter sind der prächtige Große Palast und der angrenzende Wat Phra Keo (Tempel des Smaragd-Buddha), Wat Arun (Tempel der Dämmerung), und Wat Pho (Tempel des liegenden Buddha), die älteste und größte Tempelanlage der Stadt. Ein Hauch von Bangkoks Vergangenheit kann optimal bei einer Bootsfahrt auf dem Chao Phraya eingefangen werden, der direkt durch das traditionelle Zentrum fließt, besonders dann, wenn die Gelegenheit besteht, die malerischen Klongs (Kanäle) von Thonburi zu erforschen.
Schon bald platzte Bangkok aus den ursprünglichen Stadtmauern heraus und ist heute eine Riesen-Metropole aus Wolkenkratzern, klimatisierten Shopping-Centern und Weltklasse-Luxushotels. Trotz seiner westlichen Fassade blieb Bangkok Original-Thai, eine Verbindung der Moderne mit Tradition, voll von faszinierenden Dingen, die erobert werden wollen. All das, was Thailand an legendären Kleinigkeiten zu bieten hat, Seide, Bronze, Antiquitäten, Edelsteine und Diamanten, um nur einige zu nennen, ist hier zu haben. Ausserdem zahllose feine Restaurants und andere Plätze, geeignet, um dem nachzujagen, was der Thailänder unter sanuk versteht, das heisst einfach Spaß haben.
Bequem erreichbar aus Bangkok sind andere Orte mit Attraktionen, unter ihnen das weltgrößte buddhistische Monument in Nakhon Pathom, die berühmte, während dem zweiten Weltkrieg erbaute Brücke über den River Quai sowie, an der Ostküste des Golf von Thailand, das lebendige Seebad Pattaya.
Vieles von dem, was wir als Thai-Küche kennen, stammt aus der Zentralregion. Reis, Fisch und Gemüse, gewürzt mit Knoblauch, schwarzem Pfeffer und nam pla, einer Fischsoße, zusammen mit einer großen Anzahl an frischen Früchten, das ist die Diät von Sukhothai.
Mit dem Aufstieg Ayutthayas wuchs die Zahl der Elemente, die die typische Thai-Mischung ausmachen. Was heute essentiell am Thai-Gericht ist, der scharfe Chilli-Pfeffer, wurde zu dieser Zeit eingeführt, zusammen mit dem gleichfalls populären Koriander und den Thomaten. Diese sind wahrscheinlich von Portugiesen aus Südamerika mitgebracht worden, die 1511 Beziehungen zu Ayutthaya aufnahmen. Von diesen stammen auch die populären thailändischen Süßigkeiten aus Eidotter und Zucker. Andere Einflüsse kamen aus Indien, Japan, Persien und ganz besonders aus China. Jedoch in fast allen Fällen wurden diese Beiträge modifiziert und an den thailändischen Geschmack angepasst.
Anders als im Norden und Nordosten, wo klebriger Reis populär ist, bevorzugt man in der Zentralregion die duftende einfache Variante, meist gedämpft, manchmal aber auch gebraten oder gekocht. In Ergänzung zu Süßwasserfischen gibt es hier auch Meeresfrüchte vom nahen Golf von Thailand, ausserdem eine Fülle an frischen Früchten wie Mangos, Durians, Zimtäpfel, Guavas und Pomelos.
Der Osten Thailand's
Die Provinzen
Chonburi
Rayong
Chanthaburi
Trat
Thailands östliche Küste von Chonburi bis nach Trat ist eines der attraktivsten Reiseziele am Meer. Die Natur hat das Land üppig mit Gebirgen und Wasserfällen, Stränden und Inseln ausgestattet, und der Mensch hat einiges dazugetan, ein wunderschönes und erholsames Urlaubsziel daraus zu machen, das auch in archäologischer und historischer Hinsicht einiges zu bieten hat.
Der beliebteste (und berüchtigste) Urlaubsort in der Region ist Pattaya
Die Süd-Provinzen Thailand's
Die Provinzen
Chumphon
Ranong
Surat Thani
Phang Nga
Phuket
Krabi
Nakhon Si Thammarat
Trang
Phattalung
Satun
Songkhla
Pattani
Yala
Narathiwat
Die 14 Changwat (Provinzen) im Süden Thailands liegen auf der Halbinsel zwischen dem Andamanen-Meer im Indischen Ozean und dem Ost- und dem Südchinesischen Meer des Pazifischen Ozeans und haben eine reichhaltige Vielfalt in der Topologie zu bieten. Darunter Tiefebenen, in denen Reis und Gemüse wächst, wilde Urwälder, Gebirge, Strände, Seebäder, Wasserfälle, Höhlen, Naturparks, Seen und Inseln aller Größen. Die schroffen Kalksteinberge, bedeckt mit Urwald, bilden das Rückgrad, während seine zwei Küstenlinien - 1.875 Kilometer lang am Golf von Thailand und 740 Kilometer am indischen Ozean - unzählige Strände einer aussergewöhnlichen ursprünglichen Schönheit zusammen mit wohlhabenden Fischereihäfen bergen. Außer seiner seltenen natürlichen Schönheit hat der Süden auch beträchtliche Gummi-, Kokosnuß- und Ananas-Plantagen und in der Nähe zu Malaysia infolge einer überwiegend moslemischen Bevölkerung eine gänzlich andere Kultur.
Hua Hin, auf der westlichen Küste des Golfs, wurde Thailands erstes populäre Seebad in den zwanziger Jahren, als die südliche Bahnlinie von Bangkok aus gebaut wurde, und es damit leicht zugänglich wurde. König Rama VII baute einen Sommerpalast dort, genannt Klai Kangwon , “weit von allen Sorgen", und andere aristokratische Familien erwarben Grundstücke entlang des Strandes. Jetzt kann der Badeort sich einer Anzahl von modernen Hotels rühmen und hat das in der Nähe liegende Cha-Am mit einbezogen, und bietet ein noch ein ruhigeres, erholsameres Ambiente als das klingende Pattaya auf der gegenüberliegenden Seite des Golf von Thailand.
Heute gehen Reisende gerne tiefer in den Süden, in dem sie andere aufregende Reiseziele entdeckt haben. Gefeiert ist Phuket, eine große Insel im Anamanenmeer, weit bekannt unter frühen Händlern für eine reichliche Fülle an Zinn-Erzen und die eßbaren Vogelnester, geerntet von den Kalksteinhöhlen und den Wänden der Klippen. Phuket, gerade eine Flugstunde entfernt von Bangkok, ist heute berühmt für eine Reihe von Postkartenstränden auf seiner westlichen Küste, jeder mit seinem eigenen Charme und eine weite Auswahl an Unterkünften.
Nicht weit von Phuket liegt die Bucht Phang Nga , ein nationaler Marinepark, wo Hunderte von Kalksteininseln steil aus dem Meer steigen und einen atemberaubenden Anblick bieten. Das gleiche trifft auf die weiter südlich liegenden und genau so schönen Inseln Phi Phi zu, auf denen das Wasser die weißen Sande eines guten Dutzends geheimer Höhlen umspült, von denen manche so groß wie Kathedralen sind, und auf denen verwegene Seezigeuner die Wände erklimmen, um die (essbaren) Nester der Vögel zu sammeln, die bei chinesischen Feinschmecker weltweit hoch im Kurs sind.
Abenteuerlichere Reisende auf der Suche nach unveränderter Naturschönheit und mit Interesse am Tauchsport können die Inseln Similan im Andamanischen Meer besuchen, eine Gruppe von neun kleinen Inseln, auf denen unzählige Korallenriffe zu finden sind. Oder, südlicher, in der Nähe von Malaysia, den riesigen Nationalpark Tarutao , in dem 51 Inseln einen Bereich von fast 1.500 qkm umfassen.
Auf der andren Seite der Halbinsel, weiter nördlich an der südöstlichen Küste, liegt Ko Samui, eine neuere touristische Entdeckung, die auch die unvergesslichen Strände bietet, die durch würdevolle Kokosnußpalmen und eine Anzahl von kleineren, vom Land entfernten Inseln eingesäumt werden.
Einige südliche Städte wie Nakhon Si Thammarat, Chaiya und Songkhla können auf eine alte Geschichte zurückblicken, reflektiert in den tiefliegenden Traditionen, den Überresten der herrlichen Tempel und den eleganten alten Häusern. Andere mögen Hut Yai , Thailands drittgrößte Provinzhauptstadt, die eine dröhnende moderne Energie hat, die durch den Wohlstand der Region gestärkt wird und viele Touristen aus Malaysia mit Shops und Unterhaltungsdiensten anlockt. In den südlichsten Provinzen Narathiwat, Pattani, Yala und Satun , ist die gewölbte Moschee ein Teil der Landschaft wie die Türme eines buddhistischen Tempels andererorts, und Malay ist die zweite Sprache der meisten Leute.
Südliche Nahrung ist so unterschiedlich wie die dortige Landschaft. Es überrascht nicht, dass die Kokosnuß, die weitflächig in der Region wächst, eine besondere Rolle in vielen Gerichten spielt; ihre Milch mildert die Schärfe der Chillyhaltigen Suppen und der Curries, ihr zerriebenes Fleisch dient als Würze. Ebenfalls zu erwarten ist der Überfluß an frischen essbaren Meeresfrüchten vom umgebenden Wasser: Marinefische, einige von enormer Größe, Garnelen, Felsenhummer, Krabben, Tntenfisch, Kammuscheln, Muscheln und Miesmuscheln. Cashew-Nüsse von den lokalen Plantagen werden als Aperitifs gegessen oder gebraten mit Huhn und getrockneten Paprikas, während eine scharfe flache Bohne, die sataw genannt wird, ein exotisches Element hinzufügt, das ein wenig bittere Aroma erzeugt, welches von den Leuten im Süden gerne gegessen wird. Regionale Früchte schließen kleine, nur fingergroße Bananen, Mangosteens, Durians und die kleinen, süssen Ananas mit ein.
Sino-Thainahrung ist in den meisten großen Städten populär; jedes Jahr inszeniert die große chinesische Gemeinschaft von Phuket ein zehntägiges vegetarisches Festival im Oktober, mit bunten Paraden sowie exotischen kulinarische Festlichkeiten. Andere fremde Einflüsse können in solchen Gerichten wie dem gaeng massaman, ein milder Curry inischer Art, der mit Kardamon gewürzt wird, Nelken und Zimt, einigen malaiische Fischcurries und Fleischspießen mit einer würzigen Erdnußsoße gefunden werden, die ursprünglich aus Indonesien kam.
Hier finden Sie die wichtigsten Landkarten und Stadtpläne von Thailand
http://weltkarte.com/asien/landkarten_thailand.htm
|
|
